Oil spill in Gulf of Mexico

Incident

20 April 2010, sebuah ledakan besar di Rig Deepwater Horizon mengakibatkan tewasnya 11 dari 126 orang awak di Teluk Meksiko. Sebuah kebakaran besar selama ~ 36 jam, sampai ledakan lain membuat rig tenggelam pada tanggal 22 April. Blow Out Preventer ternyata gagal diaktifkan. Tragedi ini semakin memburuk karena sumur minyak mulai bocor dan saat ini diperkirakan mencapai ~ 5000 bopd (meskipun beberapa laporan menunjukkan kebocoran dapat mencapai 25000 bopd).

Rig telah menemukan minyak, setelah pengeboran Sumur Macondo pada kedalaman batimetri 5.000 feet dan kedalaman ~ 18000 feet dibawah seabed. Rig berlokasi ~ 40 mil lepas pantai Louisiana saat kejadian itu terjadi. BP bertindak sebagai operator dan memiliki saham 65%; dengan mitra termasuk Anadarko (25%) dan Mitsui Jepang (10%).

Drilling Platform Deepwater Horizon telah disewa oleh BP dari pemiliknya, Transocean Ltd. Pemerintah AS telah menetapkan BP sebagai pihak yang bertanggung jawab dalam insiden ini, dan secara official Pemerintah AS mengatakan, perusahaan akan bertanggung jawab untuk membersihkan semua biaya yang disebabkan oleh tumpahan minyak. BP telah menerima tanggung jawab untuk tumpahan minyak dan biaya pembersihan, tetapi menolak untuk ditunjuk sebagai satu-satunya yang berhak disalahkan, karena dalam hal ini platform dioperasikan oleh personil Transocean. Deepwater Horizon Blowout adalah insiden serius ketiga pada BP-operated site di Amerika Serikat dalam lima tahun terakhir, setelah ledakan kilang Texas City tahun 2005 dan tumpahan minyak Prudhoe Bay tahun 2006.

Tumpahan minyak seperti yang terlihat dari luar angkasa melalui satelit dari NASA Terra, 24 Mei 2010

Latar Belakang Terjadinya Explosion
Rig Deepwater Horizon dikenal memiliki kru yang sangat profesional dan berpengalaman dan memiliki catatan yang baik dalam masalah keselamatan. Halliburton yang bertanggung jawab dalam cementing operations tampaknya telah selesai melakukan cementing produksi akhir casing string ~ 20 jam sebelum ledakan, dan telah melakukan tes yang menunjukkan integritas produksi akhir casing string. Beberapa laporan setuju bahwa langkah berikutnya adalah untuk seal off the well dengan plug semen, sebuah prosedur standar yang kemudian hari akan memungkinkan BP untuk sementara meninggalkan sumur dan kembali di kemudian hari. Apakah Halliburton telah menginstal plug semen pada akhir ledakan itu adalah sebuah pertanyaan ??

Deepwater Horizon on Fire, Source: US Coast Guard/Reuters

Laporan Pasca terjadinya Explosion
Banyak skenario yang mungkin terjadi dalam hal ini. Terdapat penjelasan dari kalangan industri terkait maupun korban dari kejadian tersebut. Beberapa sumber mengklaim bahwa plug semen sudah terpasang untuk seal the well, namun terdapat banyak konflik dalam hal ini. Dalam hal ini, pada saat para kru akan menyelesaikan pekerjaan di sumur, dan karenanya tidak akan memonitor ke tingkat yang sama seperti selama tahap pengeboran. Hal ini akan menjelaskan laporan dari beberapa korban bahwa ledakan terjadi secara tiba-tiba, selain itu, kru rig akan memantau keamanan dan kondisi sumur, sehingga akan terdapat peringatan bahwa hidrokarbon sedang menuju permukaan dan dapat memicu sistem keamanan darurat secara manual untuk menutup sumur.

Mengapa Blow Out Preventer mungkin tidak berjalan ??
Sebuah skenario potensial: Meskipun para kru tidak akan aktif memonitor sumur pada tahap ini (karena sumur terpasang), sistem keselamatan lainnya masih akan berada di tempat. Secara khusus, tampaknya Blow Out Preventer tidak tertutup, yang merupakan titik utama dari investigasi yang sedang berlangsung. Sepertinya hal ini terjadi karena electrical atau mechanical failure, atau hanya dari kurangnya tindakan untuk menutup Blow Out Preventer (BOP). Meskipun dimungkinkan untuk secara manual memicu BOP, ada kemungkinan bahwa ledakan itu menewaskan semua orang di drill deck, yang menjelaskan mengapa tidak ada seorangpun di sana mencoba untuk mengaktifkan sistem emergency shut-off. Ketika hidrokarbon mencapai permukaan, sebuah ledakan besar bisa menghancurkan komunikasi antara rig dan BOP, mencegah sinyal remote emergency shut-off dari pemicu BOP dalam menutup sumur. Hidrokarbon kemudian akan mengalir tanpa hambatan dari sumur, secara harfiah api terbakar secara cepat yang akhirnya menenggelamkan rig.

Alternatif lainnya
Salah satu perbedaan utama dalam laporan ini adalah apakah plug semen telah sealed the well. Halliburton merilis pernyataan pada April-30 menegaskan bahwa cementing produksi akhir casing string telah selesai~ 20 jam sebelum ledakan, namun mengatakan bahwa plug semen telah ditaruh pada tempatnya. Hal ini sejalan dengan klaim dari pihak lain yang mengatakan bahwa rig masih dalam persiapan tahap akhir penutupan sumur. Dalam hal ini, adalah mungkin bahwa telah terjadi hilangnya cairan pengeboran, namun ditutup oleh berkembangnya gelembung. Jika hilangnya tekanan membuat hidrokarbon dapat keluar ke dalam pipa bor secara cepat tanpa diketahui, ledakan akan ditangkap kru secara tidak terduga. Sekali lagi, ledakan itu akan menghancurkan jalur komunikasi langsung antara Rig dan BOP.

Blow Out Preventer (BOP)
Sebuah perangkat darurat shut-off yang dapat menghentikan sumur pada saat hidrokarbon masuk ke wellbore dan mengancam rig. BOP memiliki beberapa massive rams yang dapat menutup saat sistem dipicu oleh sebuah sinyal elektronik dari rig. Sebuah BOP terdiri dari beberapa unit individual, atau "stack".

Sebuah katup besar di atas sebuah sumur yang dapat ditutup jika kru pengeboran kehilangan kontrol fluida formasi. Dengan menutup katup (biasanya dioperasikan secara remote melalui actuators hydraulic), kru pengeboran biasanya mendapatkan kembali kontrol reservoir, dan prosedur tersebut dapat dimulai untuk meningkatkan densitas lumpur hingga mungkin untuk membuka BOP dan mempertahankan kontrol tekanan formasi.

BOP datang dalam berbagai gaya, ukuran dan pressure rating. Beberapa efektif bisa ditutup di atas wellbore terbuka, beberapa dirancang untuk menutupi semua komponen disekitar sumur (baik drillpipe, casing atau tubing). BOP menjadi sangat penting untuk keselamatan awak kapal, rig dan wellbore sendiri, BOP selalu diperiksa, diuji dan diperbarui secara berkala ditentukan oleh kombinasi penilaian risiko, praktek lokal, baik jenis dan persyaratan hukum.

Blow Out Preventer ; Courtesy Glossary Schlumberger

Penanganan yang dilakukan oleh BP
BP melakukan pengeboran relief wells hingga original well untuk memblokirnya. Setelah relief well mencapai original borehole, operator akan memompa drilling mud ke original well untuk menghentikan aliran minyak. Transocean Development Driller III telah melakukan pengeboran relief well pertama pada tanggal 2 Mei, dan Development Driller II telah melakukan pengeboran relief well kedua pada tanggal 23 Mei. Operasi ini akan memakan waktu dua sampai tiga bulan untuk menghentikan aliran minyak dan akan menelan biaya sekitar US $ 100 juta per sumur.

Courtesy of Morgan Stanley Research North America